第二章 兰斯洛特与圆桌武士



　　教堂的钟声响彻云霄！群众的欢呼声充满了大街小巷。

　　这是亚瑟王的大喜之日。他正走在向他在坎麦乐德的王宫；身旁就是他美丽的新娘。

　　“你们看！你们看！”有人高声叫道。沿著街道走来了一队由骑士与贵妇们组成的庞大游行队伍。他们全部骑在马上，并且穿戴著他们最华贵的珠宝。走在队伍最后面的是亚瑟国王与归妮薇尔王后─世界上最美丽的女子。

　　梅林在城堡内迎接大家。然后他领著亚瑟王和他勇敢的骑士们到大厅去。他向亚瑟鞠躬致敬。“这真是欢乐喜庆的一天！”他说道。“它是我国展开最光辉灿烂的历史起点。请网后站！” 　　梅林举起手来。刹那间，大厅里出现了一张巨大的圆桌。它是用石块与木头做成的。圆桌周围环绕著许许多多的椅子。总共有一百五十张椅子！

　　梅林的声音在空中飘荡。“我们正处在一个创造历史的时刻。这张圆桌上将满坐著世界上最英勇的骑士们。而且他们之间要以兄弟之情彼此相待。他们将遍游世界，并为正义与公理而战。有许多骑士将因此而牺牲性命。但是圆桌武士的声誉将会一直流传下去，直到永远。”

　　亚瑟站起来。“我尊贵的武士们，让我们在此一起立誓。我们只为正义与公理而战；绝不为财富，也绝不为自私的理由而战。我们要帮助所有需要帮助的人。我们也要互相支援。我们要以温柔对待软弱的人；但要严惩邪恶之徒。” 　　“我们谨遵誓言！”众武士们异口同声说道。

　　梅林又说道，“你们的座位如下。”话一说完，椅子上各自浮现各个骑士的名字，每个字都是用黄金嵌上去的。骑士们分别就位。

　　当全部的骑士都入座之后，还剩有几张空椅子。亚瑟环视著大圆桌。他为眼前的豪杰们感到骄傲。在座的有他的哥哥，凯伊爵士；当然还有艾克特爵士。此外，还有高文爵士，他是个不计一切代价尽力奉行公义的人；贝底威尔爵士和兰马洛克爵士，以及其他许多声誉卓著的英雄们。 　　“他们真是非常、非常优秀的人！”亚瑟对梅林说道。

　　梅林用大家都能听到的音量说道，“他们确实很优秀。但是最伟大的一位骑士尚未出现。他是一个既像豹子又像绵羊的人。”

　　梅林话一说完，金色的光雾便出现了，而梅林也随即消失无踪。

　　凯伊爵士玩笑道，“本人不是最伟大的骑士吗？”众武士们一听全都哈哈大笑。凯伊的剑术并不高明。

　　之后，一明仆人进来对亚瑟耳语道，“有一位陌生人想要见您。”

　　“请他进来，”亚瑟说道。

　　不一会儿，一个年轻人进来站在大圆桌前面。他的身材颀长而健壮。他长得并不算英俊，但是脸上却散发著一种吸引力，让人很难将目光从他身上移开。 　　“我叫兰斯洛特，”年轻人说道。“我来自海的另一边。我希望能成为一名骑士。我会竭尽所能地为您带来荣耀。”

　　年轻人等著亚瑟王的回答。他站得非常、非常的挺直。

　　亚瑟王仔细地打量著兰斯洛特。他看到兰斯洛特的脸上显现出能力与勇气，同时也有著仁慈。他的眼睛市亚瑟王所见过最温柔的一双眼睛。亚瑟王所见过最温柔一双眼睛。亚瑟王想起梅林的话─既市豹子又是绵羊。“没错，”他心里想，“兰斯洛特看起来一样温柔。他一定就是梅林所说的人，是最伟大的骑士。” 　　亚瑟王说道，“请跪下。”亚瑟抽出他的佩剑，轻点著兰斯洛特的肩膀。“请起，兰斯洛特爵士。”然后他指著紧临自己座位旁的椅子说道，“这是你的座位。”而且彷佛是在亚瑟开口之前，椅子上就已经浮出金色字体─兰斯洛特。

　　兰斯洛特爵士缓缓地坐下。他无法不去在意其他骑士们的耳语，“我们怎么知道这小子有什么能耐呢？他凭什么坐在国王旁边？”

　　然后骑士们开始提出质疑，“兰斯洛特爵士，可否请你告诉我们，你有哪些英勇的事迹？”

　　兰斯洛特爵士脸红了。“我没有任何英勇事迹，”他平静地说道。

　　大家都讶异得说不出话来。

　　兰斯洛特爵士低头看著桌子。然后他站了起来清清喉咙，“我在这儿拥有一席之地，却还没有任何可以赢得这个席位的作为。从现在起，我将离开这里并尝试以我的行为来证明我有资格和你们一起坐在这儿。一年零一天之后，我会回到这里来。到时候我希望你们会伸出双手欢迎我。”

　　兰斯洛特爵士骑著马离开了城堡。他甫一抵达森林，就看到一个非常奇怪的景象。

　　一位跨坐在马背上的骑士伫足在林间的小路上。突然间，那骑士惨叫一声往后摔下，彷佛遭人攻击了似的。然而，他旁边并没有人。兰斯洛特爵士听到马蹄声由远而近，他觉得好像有人正骑著马从他身旁飞奔而过。他听到一声邪恶的笑，可是他没有看到任何人啊！ 　　摔倒在地的那为骑士正在痛苦地呻吟。兰斯洛特爵士急忙赶到他身边。“我来帮你，”他说道。

　　“小心！”那骑士叫道。“加隆爵士就在附近！他是一个很邪恶的人。而且他会使用隐身术！我伤得不重。但是加隆爵士还会再回来。他会杀了我们两个。”

　　兰斯洛特爵士随即跃上马。他要怎么和一个隐形人打斗呢？

　　刹那间，他又听到马蹄声响起，还有那相同的邪恶笑声。加隆爵士已快碰到他了。兰斯洛特爵士得想想办法才行。

　　他用一只手脱到身上的斗篷。斗篷会顺利掷到加隆爵士身上吗？是的！它不偏不倚地罩在加隆爵士身上。现在兰斯洛特爵士可以清楚看到对手的身形了。他拿起手中的矛，瞄准目标往前刺去。一声惨叫伴著摔跌声响起。然后一名穿著铠甲的骑士慢慢现形出来，直挺挺地躺在地上！ 　　“你打败加隆爵士了！”先前那位骑士喊道。

　　兰斯洛特爵士告诉他要将加隆爵士绑起来，带到亚瑟王那儿去。

　　“我会的，”那骑士答道。“谢谢你。你是我所见过最伟大的骑士！”

　　兰斯洛特爵士并没有听见他所说的话，因为他已经继续往前行了。

　　兰斯洛特爵士经过许多地方。他从邪恶的骑士手中救出被掳的少女。他为弱者与贫困者而战。他所向皆捷，从未吃过拜仗。 　　有一天，兰斯洛特爵士骑马经过美丽的绿色草原和田野。突然间他来到一处景致回异的地方，放眼所及只见烧焦的树林和被火烧黑的草地。难道此处曾经发生过严重的火灾吗？

　　兰斯洛特爵士瞧见小山上有一座巨大的白塔，山坡下是一个小城。他想也许可以到城里打听一下这里的情形。然而他愈走近小城，映入眼帘的景象就愈让他觉得诧异。小城被毁而且里面空无一人。空气中满是灰烬的味道。

　　突然间一个男人和一个小男孩从被烧黑了的一堵墙后面跑出来。“是兰斯洛特爵士！你终于来了。上帝终于听我们的祷告了。” 　　兰斯洛特爵士停下脚步。

　　“我们的城被诅咒了！”那男人说道。“可是梅林说会有人来救我们。世上最伟大得骑士会来救我们。当然那就是你了。”

　　“我只是一名骑士而已。不过我会尽力帮助你们，”兰斯洛特爵士说道。“出了什么事呢？”

　　“你到山坡上的白塔去吧。我不敢再多说了。”那男人抓起小男孩的手，一溜烟地跑走了。

　　他们为什么如此害怕？

　　兰斯洛特爵士骑上马，来到半山腰。他停下脚步，在那儿等待著。塔的底层有一个巨大的门，门是开著的，但是兰斯洛特看不到里面的情形。他听到一种低沉的嘶嘶声。然后他看到他一生中所见过最可怕的景象。布满麟片的绿色皮肤、巨大的爪子，锐利得牙齿以及喷出火焰的一张嘴！那是一条龙，一条巨龙！ 　　巨龙爬出大门。它用邪恶的目光瞪视著兰斯洛特。然后她大吼一声，冲向他。

　　兰斯洛特爵士也迎著巨龙疾驰过去。他举起手中的矛瞄准目标，然后奋力一掷。它笔直地划过空中，射进巨龙的咽喉！火焰从这只怪物的嘴里窜出。它喷出的毒气充塞在空气中。巨龙伤得很严重，但是她仍然朝著兰斯洛特爵士走来。兰斯洛特爵士跳下马，拔出佩剑。他一次又一次地将剑刺进巨龙身体。他身上的铠甲炙热难当。他几乎看不见了。兰斯洛特愈来愈虚弱，他忍不住跪坐下来。此时，他力用全身仅剩的力气，举起剑，朝向巨龙掷去。那柄剑直刺入巨龙的心脏。巨龙开始步履摇晃，从体内爆出烈火和浓烟，终于死在兰斯洛特剑下。 　　先前出现过的那男人和小男孩一起跑上山坡。一大群人尾随著他们。“兰斯洛特爵士！”他们喊道。“上帝保佑你！”

　　村民们为兰斯洛特准备了食物和饮水。那男人说道，“巨龙在这三年来让我们保受煎熬。它烧光了我们的家园和田野，还杀了我们的孩子。我们躲进森林里，不敢回来。现在，你救了我们啦。” 　　村民们要求兰斯洛特爵士和他们一起住下来，休息休息。但是兰斯洛特跨上马继续前行。在往后的旅程中，他打败了五十个盗贼，杀死了两个巨人！没有任何艰难能困住他。

　　最后，该返回坎麦乐德，加入圆桌武士的时候终于到了。兰斯洛特爵士心想，他们会用什么方式来迎他归队呢？

　　当他抵达坎麦乐德时，城堡里漆黑一片。他很高兴。“每个人应该都在睡觉吧，”他心里想著。他打算找个角落歇息。第二天，他就可以平静地坐上他在圆桌前的座位。他打开大厅的门，刹那间，整个大厅被火把和蜡烛照得明亮如白昼。每个人都在那儿。亚瑟王、琴娜薇尔王后、梅林、所有的骑士以及他们的女伴们。大家一同鼓掌，而且每个人都面带微笑，欢喜地叫著他的名字！他们早就听说了他的英雄事迹！ 　　“你守住承诺了，”亚瑟王说道。“在刚好一年零一天之时，你回来了。而且你已证明你的勇气，还有仁慈。现在你可以登上你在这张圆桌前的宝座了。”亚瑟指著他身旁的座位说道。

　　“谢谢，”兰斯洛特说道。它环视著所有的骑士。“我很荣幸能够成为你们之中的一员。”

　　亚瑟王说道，“你不是我们之中的一员。”他举起手中的金杯。“你比我们还要伟大！”